人類口腔中估計有800到1000種不同的細菌，溫暖潮濕的環境，堅硬的牙齒表面，以及軟組織，這一切都促進了微生物的生長。其中很多細菌是有害的，會在牙齒上形成‘牙菌斑’，這會造成牙洞，牙齦炎，并最終導致更嚴重的牙周病。
 

      一項研究聲稱，相比一般牙膏，含三氯生/共聚合物(Triclosan/copolymer)成分的牙膏能夠更好地殺滅口腔中的細菌，論文發表于北美大眾牙醫學會（Academy of General Dentistry）同行評議期刊《普通牙科學》（General Dentistry）1/2月刊。
 

牙膏中的氟化物可以防止牙洞生成，三氯生則在一些臨床試驗中被證明可以抑制牙菌斑和牙齦炎，共聚物有助于讓三氯生在口腔中保留更長時間，增進抑菌功效。

研究分析了一種含三氯生/共聚合物的牙膏，和2種普通氟化物牙膏，使用幾種實驗室培養的細菌來模擬口腔病菌，同時也使用了從志愿者口腔中采集的細菌。

大眾牙醫學會建議人們每天刷牙2次，并使用牙線和專門的漱口水。研究者表示，殺滅病菌的重要性在于，口腔清潔能讓患蛀牙和牙周病的可能性降到最低，也能解決口氣問題。